Jednou přihláškou lze získat účinek řádných národních podání ve smluvních zemích sdružených v PCT (150 zemí) a čtyřech regionálních podání (Evropská patentová organizace, Euroasijská patentová organizace, Africká regionální organizace duševního vlastnictví, Africká organizace duševního vlastnictví). Po obdržení zprávy o patentovatelnosti z Mezinárodního úřadu duševního vlastnictví se přihlašovatel rozhoduje o vstupu do národních fází jednotlivých zemí.

Mezinárodní fáze řízení sestává z provedení mezinárodní rešerše a zveřejnění mezinárodní přihlášky. Na základě mezinárodní rešerše, případně předběžného mezinárodního průzkumu a vydání zprávy o patentovatelnosti, přihlašovatel získá kvalifikovaný názor na udělení a rozhodne se, zda a kde bude žádat o národní nebo regionální patent.