Jednou přihláškou lze získat ochranu na vynález ve smluvních zemích Evropské patentové organizace. Evropský patent uděluje Evropský patentový úřad – European Patent Office (EPO), po udělení je nutno patent validovat do jednotlivých zemí. Evropský patent je svazkem národních patentů, v každé zemi má patent stejný účinek jako národní patent a jejich další osudy mohou být odlišné.
V případě podání evropské přihlášky totožného vynálezu do 12 ti měsíců ode dne přihlášení v ČR, přebírá evropská přihláška právo přednosti z data přihlášení v ČR. Řízení o přihlášce provádí Evropský patentový úřad, v první fázi zkoumá formální náležitosti a vydá rešeršní zprávu, v druhé fázi provádí průzkum patentovatelnosti. V případě kladného průzkumu končí řízení udělením evropského patentu, EPO vydá Evropskou patentovou listinu. Evropský patent může platit až 20 let od podání přihlášky, v závislosti na platbách udržovacích poplatků v jednotlivých zemích, kde je validován.