Vynález je technické řešení např. výrobek, zařízení k výrobě, chemická látka, výrobní postup. Patentem lze chránit vynález, který je výsledkem vynálezecké činnosti, je světově nový a průmyslově využitelný. Patentovat nelze objevy nebo vědecké teorie, programy pro počítače, nové odrůdy rostlin a plemena zvířat a způsoby léčení lidí a zvířat.
Patent může platit až 20 let od podání přihlášky vynálezu, v závislosti na platbách udržovacích poplatků.

Splňuje-li vynález podmínky patentovatelnosti (novost, vynálezecká výše, průmyslová využitelnost), což je prověřeno provedením úplného průzkumu Úřadem průmyslového vlastnictví, je udělen patent a vydána patentová listina. Patent se tak stává duševním vlastnictvím, nehmotným majetkem majitele. Majitel patentu má výlučné právo vynález využívat či převést jej (i za úplatu) na jiné osoby. Patent může být předmětem licence.
V prioritní lhůtě 12-ti měsíců od podání je možno podat přihlášku shodného řešení do jiné země/regionu a tato přihláška si nárokuje prioritu z data podání v ČR.